medicinal y aromática
Esta planta aromática, conocida en nuestra cocina por sus pequeñas hojas verdes, jugosas, con un intenso sabor y aroma inconfundibles, es originaria de Asia y desde la antigüedad se ha utilizado para fines culinarios y medicinales.
Su nombre científico es ocimum basilicum L.
Puede sembrarse en los jardines de las casas o adquirirse en las tiendas de productos naturales y en algunos supermercados.
Es un arbusto que puede llegar de 60 cm a 1 metro de altura con muchas hojas anchas y muy aromáticas, que se utilizan ampliamente en la cocina italiana.
La planta tiene pequeñas flores que pueden ser lilas, blancas o rojas.
Los beneficios de la albahaca para la salud son:
Ayuda en el tratamiento de la tos y la flema, en el proceso de cicatrización de las heridas, problemas de estómago, falta de apetito, gases, aftas, dolor de garganta, ronquido, amigdalitis, náuseas, verrugas, estreñimiento, cólicos, ansiedad, insomnio, migraña y picadas de insectos.
Lo que se consume de esta planta son sus hojas y tallos para sazonar tortillas de papa, sopa de carne, pescados, pollos; ensaladas, rellenos, para preparar salsas, así como en dulces y licores. Se combina perfectamente con platos que llevan tomate, aceite de oliva, limón, carnes rojas, pasta y quesos.
La salsa pesto es una de las salsas italianas más utilizadas y fáciles de elaborar en casa. Puede ser utilizada en la pasta, en las pizzas y con queso ricotta para hacer un aperitivo, por ejemplo.
Ingredientes
• 1 ramo de albahacas frescas
• 50g de almendras o nueces
• 50g de parmesano
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• 1 taza de agua caliente
• sal y pimienta al gusto
• el jugo de 1/2 limón o 1 entero
• 1 diente de ajo triturado
Preparación
Licuar todos los ingredientes y guardar en un frasco en el congelador durante 4 o máximo 5 días; si no puede ser congelado en pequeñas cantidades y ser utilizado poco a poco.
Para el té de albahaca
Ingredientes
• 10 hojas de albahaca
• 1 taza de agua hirviendo
Preparación
Hervir el agua con las hojas de albahaca durante unos minutos, esperar a que enfríe, luego colar y beber.
Efectos secundarios
• Puede ocasionar reacciones alérgicas.
• Está contraindicado en altas dosis durante el embarazo.
• No debe consumirla niños menores de 2 años y durante el período de lactancia materna.
Cómo sembrarla
Esta planta requiere sol y no soporta el frío extremo. La temperatura ideal oscila entre los 15 y 25º C. Para plantar sus semillas se requiere de suelo fértil, profundo y aireado donde no se acumule el agua. Puede crecer en macetas o en terrenos bien abonados.
Debe regarse directamente sobre la tierra sin mojar sus hojas; además de esto, hay que podarla cada 15 días para que tenga un buen crecimiento.